ＳＭＡＰメンバーを引き連れての「独立」というクーデターに動き始めたのは８月頃。それから４カ月余、メンバーを１人ずつ説得する一方で、独立後も順調に活動ができるための土台づくりに動いていた。
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そのうちの一つが、昨年７０周年を迎えたＮＨＫの長寿番組「のど自慢」。８月３０日放送回に初めて生出演し、１２・１％という高視聴率を記録。翌９月２６日放送回では東日本大震災の被災地、岩手県山田町での収録に参加。メンバーが予選１００組の歌を全て聴き、収録に出る１６組を選び、客席６００人全員と握手。お茶の間の感動を呼んだ一方で「なぜ今さらＳＭＡＰがのど自慢に出るんだ？」と臆測を呼んだ。今月１１日にもチャンピオン大会に出演したばかりだ。
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関係者によると、女性マネジャーは「民放テレビ局では“女帝”と恐れられたが、ＮＨＫに対してはそこまでの力はなかった。“独立後”を見越し、ＮＨＫ側に大きな貸しをつくるのが狙いで、香取慎吾には番組の特別ＭＣを何度も務めさせた」
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そんな中、ダメ押しで狙ったのが「紅白歌合戦」の司会。番組側の意向もあって最初に木村拓哉という仰天プランを挙げたが、本人に断られて断念。そこでＳＭＡＰ全員での司会を計画したが、ジャニー社長、メリー副社長、ジュリー藤島副社長ら事務所の代表権を持つ３者に確認せずに独断で動いていたことが判明。再びメリー氏の逆鱗（げきりん）に触れ、完全に退路を断たれた。
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日刊スポーツが伝えたＳＭＡＰ解散報道を受けて、民放各局は１３日早朝から各番組でこれを伝えただけでなく、ＮＨＫも正午のニュースで取り上げた。通信社も号外を配信。アジアを中心に海外でも報じられた。

　ジャニーズ事務所はこの日午後、報道各社に向けて文書を発表した。「一部報道機関により、ＳＭＡＰの一部メンバーの独立問題と担当マネジャーの取締役辞任等に関する報道がなされました。この件について協議、交渉がなされている事実は存しますが、そのような状況下であるため、詳細についてのお問い合わせにはお答えできません」。
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発端は、「育ての親」とされる女性チーフマネジャーが退社の意思を固めたことだった。中居ら４人は事務所への恩義も強く感じながらも、これに追随する形で独立を決意した。事務所側と面談もした末の結論だった。一方で、木村は当初から残留する意思を事務所側に伝えていた。
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ところが取材によると、昨年末までに独立を決意した４人も、周囲の話に耳を傾ける中で、思い直して事務所にとどまろうとする動きを見せた。関係者によると、退社するチーフマネジャーが、芸能界から離れる可能性もあるという。そうなると、ＳＭＡＰを支えてきた人物だけに、４人がこれまでのような活動を続けていける保証はなくなってしまう。
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ある関係者によると、４人が残留を認めてもらうため、事務所側に直接謝罪する可能性もあるという。しかし、別の関係者は、事務所側はいったん独立の意思を示した４人の翻意を認めることはなく、受け入れるつもりもないようだと証言する。現在も協議は続いているとしているが、事務所側の結論に揺るぎはないとみられる。
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